Конкурент Starlink разрабатывает свою ракету для запуска спутников

Компания AST SpaceMobile, создающая спутниковую сеть для обеспечения мобильной связи непосредственно с обычными смартфонами, разрабатывает собственную ракету Blacklift, первый запуск которой намечен на конец 2028 года.

Blacklift предназначена для вывода спутников BlueBird на низкую околоземную орбиту. Она будет грузить до 20 тонн и сможет доставлять за один полет до пяти спутников. Конструкция ракеты также подразумевает возможность многократного использования.

Благодаря собственному носителю AST SpaceMobile стремится снизить зависимость от сторонних операторов запуска и контролировать развертывание своей спутниковой сети. Это происходит на фоне роста спроса на космические запуски и планов SpaceX переориентировать часть ресурсов Falcon 9 на собственные нужды и ракету Starship.

Кто будет поставлять двигатели

Для первых трех ракет AST SpaceMobile заключила соглашение с американским Firefly Aerospace. Компания будет поставлять двигатели Miranda для первой ступени и Vira для верхней, а также будет оказывать инженерную поддержку в течение трех лет.

Стоимость сделки превышает $1,3 млрд. В дальнейшем AST SpaceMobile получит лицензию на самостоятельное производство этих двигателей на собственном предприятии в США.

Когда состоится первый запуск

До начала эксплуатации Blacklift компания продолжит воспользоваться услугами других операторов. AST SpaceMobile уже имеет контракты на запуск более 100 спутников BlueBird в 2027-2028 годах.

Собственная ракета должна стать частью стратегии вертикальной интеграции AST SpaceMobile – от производства спутников до вывода на орбиту. В то же время, компании еще предстоит провести испытания и подготовить Blacklift к первому полету, запланированному на конец 2028 года.