SpaceX впервые поймала Starship по возвращении с орбиты

В Техасе манипуляторы стартовой башни SpaceX впервые поймали верхнюю ступень ракеты Starship после его возвращения с орбиты.

Об этом сообщает Reuters .

Корабль стартовал во время 15-го испытательного полета. В тот же день на высоте около 260 км он вывел на орбиту 26 спутников Starlink. В космосе Starship провел 22,5 часа и облетел Землю 14 раз.

После этого над Тихим океаном корабль включил двигатель и приступил к спуску. Его скорость, которая составляла около 17 тысяч миль в час, при прохождении атмосферы снизилась до сверхзвуковой.

Над космодромом Starbase 52-метровый Starship снова запустил двигатели, перешел в вертикальное положение и медленно опустился в стартовую башню. Ее манипуляторы сомкнулись, захватив два крепежа у верхушки корабля.

"Это отсутствовало звено, святой Грааль космических полетов", - подчеркнул комментатор миссии SpaceX Дэн Гуот.

Этот полет стал самым длинным для ракетной системы. В то же время вернуть обе ступени компании пока не удалось. Нижняя ступень – ускоритель Super Heavy – SpaceX не стала ловить башней и направила в океан, где он вспыхнул во время спуска.

Теплозащитный экран Starship пока не полностью многоразовый. Кроме того, SpaceX еще предстоит продемонстрировать перекачку горючего между кораблями-танкерами Starship. Эта технология необходима для предстоящих полетов к Луне.

На разработку Starship компания Илона Маска потратила более 15 млрд. долларов. NASA рассчитывает, что в 2028 году корабль вместе с посадочным модулем Blue Origin начнет пилотируемые полеты к Луне в рамках программы Artemis.